CPU（中央處理器）的外觀通常是一個小正方形，在底部有許多短而圓的金屬接觸點，或者是帶有針腳。
較新的 CPU 一般采用金屬觸點形式，而較舊的款式可能使用針腳形式。安裝 CPU 時，需要將其金屬接觸點或針腳朝下放入主板的座槽中，然后用一個小杠桿或類似的機構固定。
例如，英特爾酷睿 i5 12490F 的外觀如下（圖片來自中關村在線模擬攢機）：
[該圖片展示了一個裝機配置中 CPU 的樣子，CPU 為英特爾酷睿 i5 12490F，它是一個小正方形，正面有金屬頂蓋，頂蓋上有品牌和型號標識，底面可以看到排列整齊的金屬觸點]
不同型號和品牌的 CPU 在外觀上可能會有一些差異，但總體形狀和結構相似。一些 CPU 可能會有獨特的頂蓋設計，這通常與散熱、供電以及接口的要求有關。例如 AMD 銳龍 7000 的頂蓋呈 “八爪魚” 型，這是為了適應其復雜的結構、高頻率和大供電需求，同時也是因為 AM5 接口沒有底部元件安裝位，且需要通過頂蓋的特殊形狀來實現承壓功能。
CPU 運行時會產生大量熱量，為了幫助散熱，幾乎所有 CPU 都需要安裝散熱器和風扇，通常購買 CPU 時會附贈這些散熱裝置。在安裝散熱器時，還需要在 CPU 和散熱器中間涂上一層薄薄的散熱膏，以提高散熱效果。
需要注意的是，CPU 是非常精密的電子元件，在安裝或拆卸時要格外小心，避免損壞金屬觸點或針腳。同時，CPU 的性能和特點不僅僅取決于外觀，還包括主頻、核心數、緩存大小、架構等多種因素，這些因素共同決定了 CPU 的運算能力和處理速度。在選擇 CPU 時，需要根據自己的需求和預算，綜合考慮這些因素。