虛擬內存主要有以下幾個重要作用：
一、補充物理內存不足
當系統運行多個程序或處理大型文件時，物理內存可能會不夠用。虛擬內存可以作為物理內存的補充，將部分暫時不使用的程序和數據轉移到硬盤上的虛擬內存空間中，為正在運行的程序騰出更多的物理內存空間，從而保證系統能夠繼續正常運行。例如，當你同時打開多個大型軟件如 Photoshop、3DMAX 等時，如果物理內存不足，系統就會借助虛擬內存來存儲一些暫時不用的數據，確保這些軟件能夠正常運行，不會因為內存不足而崩潰。
二、實現內存管理

1. 方便內存分配：操作系統可以更靈活地管理內存空間。通過虛擬內存，操作系統可以將不同進程的虛擬地址空間映射到不同的物理內存區域或硬盤上的虛擬內存空間，使得各個進程之間相互獨立，互不干擾。這樣，每個進程都認為自己擁有獨立的、連續的內存空間，而實際上這些空間可能是分散在物理內存和虛擬內存中的。
2. 保護內存安全：虛擬內存可以提供內存保護機制。每個進程的虛擬地址空間是獨立的，并且可以設置不同的訪問權限。這樣可以防止一個進程錯誤地訪問另一個進程的內存空間，提高了系統的安全性和穩定性。例如，一個惡意程序無法輕易地訪問其他正常程序的內存數據，從而降低了系統被攻擊的風險。

三、支持程序的運行

1. 實現程序的部分裝入：對于大型程序來說，不必一次性將整個程序全部裝入物理內存。虛擬內存允許程序按照需要逐步裝入部分內容到物理內存中，其余部分可以留在虛擬內存中，等到需要時再進行調入。這樣可以大大減少程序的啟動時間和內存占用。比如一些大型游戲，在啟動時可能只加載必要的場景和資源，隨著游戲的進行，再逐步加載其他部分，這就是虛擬內存在發揮作用。
2. 適應不同程序的內存需求：不同的程序對內存的需求各不相同。虛擬內存可以根據每個程序的實際需求進行動態調整，為不同的程序提供合適的內存空間。一些小型的辦公軟件可能只需要較少的內存，而復雜的科學計算軟件可能需要大量的內存。虛擬內存可以根據這些不同的需求進行分配，提高系統資源的利用率。