電腦最核心的硬件是中央處理器（CPU）。
CPU 是電子計算機的主要設備之一，也是電腦中的核心配件。它相當于電腦的心臟，負責讀取指令、對指令譯碼并執行指令，其功能主要是解釋計算機指令以及處理計算機軟件中的數據。
CPU 主要包括控制器、運算器，其中還包括高速緩沖存儲器及實現它們之間聯系的數據、控制的總線。在計算機體系結構中，CPU 是對計算機的所有硬件資源進行控制調配、執行通用運算的核心硬件單元。計算機系統中所有軟件層的操作，最終都將通過指令集映射為 CPU 的操作。
目前 CPU 市場上主要有 Intel 和 AMD 兩大陣營，需要搭配自家芯片的主板，并且要與主板 CPU 插槽相互兼容，才能正常安裝。在選擇 CPU 時，不能僅通過核心數量來判斷其性能好壞，還需考慮是否支持超線程技術、默認主頻、最大睿頻、是否支持超頻等參數。同時，也不必一味追求最新的 CPU 產品，需結合預算及實際需求來綜合考量。
除了 CPU，電腦的其他硬件也都非常重要，共同影響著電腦的整體性能。例如，內存是與 CPU 進行溝通的橋梁，對電腦運行速度有較大影響；硬盤用于存儲數據，包括系統、軟件、游戲等；顯卡承擔著顯示圖形的輸出，對于游戲、設計等圖形性能起著關鍵作用；主板是硬件的載體和平臺，連接著其他核心硬件，其穩定性也很重要；機箱主要起放置與固定各個電腦硬件的作用；電源為各個硬件供電，其質量好壞決定了電腦的穩定性。